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☆689.第六百八十三章迎接和突變

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第六百八十三章 迎接和突變

小猴子人不起眼,當年倒是有點笨嘴笨舌的,可從金陵到北燕廝混了這麽久,察言觀色的本領鍛煉出來了不說,就連旁敲側擊打探消息的本領也是一等一的,所以越千秋非常相信他說的話,請了周霽月幫忙趕車後,沒有騎馬,而是仗著身形靈活在前頭車馬當中穿梭。

當他最終來到了關卡前時,就只見這裏已經圍了一大堆人。

很顯然,這樣把守大路的關卡讓那些行商怨聲載道,尤其是幾個在北方很有名的大商行,其主事人更是親自出面交涉。可越千秋親眼看到,一個精悍的校尉毫不客氣地把人堵了回去。

“劉將軍有令,之前就查到有人違禁和北燕交易銅鐵,就在三天前更是查到有人走私硫磺和硝石,那幾個人頭現如今還掛在霸州城門上,可與其等事發之後砍頭示眾,還不如現在就防微杜漸。存著僥幸心思帶了違禁之物的,現在返回還來得及。如果被我們查驗了出來,那就少不得要去牢裏走一回了!”

聽到走私硝石,越千秋登時輕輕吸了一口氣。火藥這玩意現如今不但已經有了,而且已經投入了實戰,只不過火器那質量卻是南北有差異,而且,硫磺硝石這種東西,現如今主要還是南方特產,大吳一向嚴禁交易,所以北燕那邊的火器研制進展緩慢也就可想而知了。

故而劉靜玄借此設卡查驗商戶,理由確實找得相當充分。

果然,在那校尉空前強硬的一番話說出來之後,不少商隊最終選擇了接受查驗。越千秋冷眼旁觀,就只見幾個士卒嫻熟地抽驗查檢,沒有一個因此中飽私囊試圖揩油的,速度雖說略有點慢,但還是可以接受。然而,這其中有些人持有的路引卻是免查驗,頓時激起了怨言。

面對質疑聲,剛剛那個說話的校尉面無表情地說:“那些在霸州榷場從來沒有不良記錄,交稅良好,同時十人為保的商人,榷場另外給他們開過往來霸州的路引,所以才能免查驗。但通過我這個關卡容易,霸州城裏那道關卡卻是躲不過去,一樣要查驗,更何況,到那邊就沒有打道回府的機會了,抓到就不是坐牢,而是殺,所以你們不用羨慕他們。”

劉靜玄入主霸州時間不算長,因此商人們和他打過正面交道的人鳳毛麟角,此時聽這不過是區區低級武官的校尉說話斬釘截鐵,殺氣騰騰,不少人都覺得很不舒服。就連之前那幾個昂首闊步憑著特批路引過關的,這會兒那神氣活現的勁頭也消失了幾分。

而越千秋到底不會真的把自己當成商人。他須臾就把註意力從那些商人身上移開,反而有意打量了一下那個口氣強硬的校尉,隨即又一個一個悄悄觀察對方麾下的那些軍士。這一看,躲在商隊當中的他就發現了幾分不同尋常的端倪。

就只見那個分明是負責查驗商隊攜帶財貨的校尉,眼神卻如同鷹隼一般在人群中掃來掃去,如果不是他見機得快,幾次都險些和人的視線撞了個正著。不但是此人,那些軍士當中也有好幾個人看似在查驗貨物,實則目光在人群中來回搜尋。

用一個不那麽恰當的比方,這些人的視線幾乎就如同一盞盞探照燈一般,交叉搜尋,幾無死角地審視著過關的每一個人。

就當越千秋眉頭大皺,思量自己是不是要退回去,然後讓其他人換條小路走,又或者丟下那輛馬車的時候,他卻突然看到一個身材魁梧的軍士大步來到了那個校尉身邊,低頭說了幾句。

盡管那聲音壓得極低,而且四周圍非常嘈雜,他就算千裏耳也聽不到人家在說什麽,可端詳那魁梧軍士的身姿,他卻覺得人很有些熟悉,好像是在哪見過似的。可對方面貌分明又很陌生,膚色黝黑,髭須滿面,眼睛瞇成了一條縫,根本看不清眼神如何。

然而,就在越千秋小心翼翼變幻方位,一再打量著這個奇怪的魁梧軍士時,對方卻已經和那嚴肅校尉說完了話,不動聲色退後兩步,重新掩藏在了那嚴肅校尉的身後陰影中。可下一刻,他卻如有感應似的,那目光陡然之間朝越千秋射了過來。

越千秋本待躲開,可發現對方瞇起的眼睛陡然睜開,瞬間兩道有如實質的目光和他來了一次快速的交匯,他輕輕舒了一口氣,剛剛一直繃著的神經一下子松弛了。就算他知道自己這六個人身前身後,或明或暗肯定還有很多人跟隨保護,但這都及不上認出那人來得安心。

他不再躲藏身形,笑嘻嘻地朝著對方點了點頭,果不其然,下一刻,那魁梧軍士顯然也同樣如釋重負。就只見人再次上前和嚴肅校尉交談了兩句,繼而就悄悄退開。

而越千秋也躡手躡腳從人群中溜了出來,隨即站到官道旁抱手而立,儼然一個看熱鬧的少年。不多時,他就覺察到有人悄然來到了自己背後,當即頭也不回地低聲招呼道:“劉師伯,真沒想到你會親自過來。”

“誰讓你師父膽大包天,我都幾乎要被他給嚇瘋了?”劉靜玄無可奈何地嘆了一口氣,此時的他已經不是剛剛那一身軍士的打扮,青衫小帽,乍一眼看去和那些行商差不多。聽到越千秋在那偷笑,有些郁悶的他就幹咳一聲問道:“阿圓沒和掌門你一塊來?”

哪怕越千秋和自己的兒子一般大,可劉靜玄此時這一聲掌門,卻沒有任何戲謔的意思。

“師父幹了那麽一件好事,我們玄刀堂的人當然只能丟在後頭吸引視線,阿圓和阿寧只怕背地裏都要把師父罵死了!加上太子,我們就六個人。”

越千秋倒沒有把這一聲掌門放在心上,他幸災樂禍地聳了聳肩,隨即方才退後一步和劉靜玄並肩而立:“劉師伯你既然親自來了,那接下來我們怎麽走?”

“我已經安排好了,你們拿著免查驗的路引直接過去就行。”

劉靜玄說著就不動聲色地塞過去一張紙片,見越千秋兩指一夾,輕輕巧巧地接過東西攏入袖中,他就沈聲說道:“等你們過了關卡,到第一條岔路向西,那是條通向其他地方的小路,去霸州的商隊不會走那裏,我會帶人在那裏等著和你們匯合。在這霸州的一畝三分地上,你們盡管放心,絕不會有安全問題。”

越千秋答應一聲,立時猶如看夠熱鬧似的,打著呵欠轉身慢慢吞吞往回走。而劉靜玄眼看人消失在視線中,立時也快速退走。

當越千秋重新與眾人匯合,回到車夫的位子上,言簡意賅地將剛剛所見所聞解說了一遍,小胖子倒沒說什麽,蕭敬先卻意味深長地說:“沒想到劉靜玄竟然親自出來接應了,他倒是謹慎。只不過,都說一朝被蛇咬十年怕井繩,他不怕別人利用他不在調兵遣將,圖謀不軌?”

越千秋輕輕一抖韁繩重新前行,嘴裏卻沒好氣地說道:“我看你是在北邊呆的時間長了,一顆心烏漆抹黑,只以為天下所有地方都和北邊那樣沒規矩?再說了,你怎麽知道霸州城內就沒有一個得力人鎮守?我可記得,竺小將軍年底正好調過去了。”

小胖子不等蕭敬先說話,他就搶著打斷道:“好了好了,這有什麽好爭的?畢竟已經到了邊鎮,謹慎小心才好,畢竟我們就六個人,路上這行商紮堆,已經夠亂了,劉將軍親自接應是好事,舅舅你想太多了!”

一路上小胖子也不知道叫過蕭敬先多少次舅舅,因此眾人早已習慣成自然,尤其是小猴子這種大大咧咧的人,慶豐年這種不大愛鉆牛角尖的人,更不會因此想到兩人對外舅甥相稱除卻混淆視聽,還有沒有什麽別的貓膩。

可周霽月到底不像那兩個這麽單純,更是從越千秋那兒知道很多非同小可的內情,在車外聽到小胖子竟能夠去駁斥蕭敬先,她不禁看了一眼裝模作樣趕車的越千秋,果不其然收獲了對方的一個鬼臉。她不用想也知道,小胖子能支持劉靜玄讓他很高興。

有了劉靜玄親自給的路引,一行人輕輕巧巧就通過了關卡。如果沒有那嚴肅校尉之前的一番解釋,興許還有人因為他們的特別待遇而說怪話,可既然知道過了這一關過不了下一關,再加上官兵對所謂的特許路引亦是態度冷硬,從過關到出關,他們楞是沒有遇到半點波瀾。

而等到過關後前行了片刻,越千秋側頭問了周霽月一句,得知後頭關卡上似乎起了紛爭,一時暫且沒有繼續放行,他知道這是為了避免有人從後頭追上來,少不得使勁虛揮一記馬鞭,隨著那淩厲的破空聲,訓練有素的挽馬立時加快了速度,不消一會兒就來到了岔路口。

拐進西邊小路之後,車馬大約走了不到一裏路,就看到一行官兵從四面八方圍了上來。盡管這是事先約定好的,周霽月仍然把手按在了劍柄上。

就只見一大片人呼啦啦齊齊單膝跪了下去行禮,卻是無人出聲,越千秋毫不猶豫地立刻蹬腿跳下車,隨即打開車門,掀起車簾子,讓內中小胖子顯出身形。

剛剛從車窗簾子縫隙看到一大堆官兵圍了馬車,小胖子雖說之前還制止了蕭敬先那太過驚悚的猜測,可自己也忍不住打了個寒噤。可隨著他從窗簾縫隙發現眾人單膝下跪行禮,而外頭越千秋似乎正在打開車門,他立時一把丟下窗簾正襟危坐,力求讓自己顯得有威嚴一點。

可是,當看到蕭敬先和慶豐年先後出了馬車,他看到一堆人竟然還是保持原本的姿勢不動,這才連忙出聲叫道:“出門在外,不用那麽多禮數,各位請起。”

等眾人一一起身,他見每一個人都是同樣的裝束,一時竟然找不到劉靜玄身在何處,納悶的同時,也不免有些犯嘀咕。可就在這時候,他便只聽耳畔傳來了周霽月略有些清冷的聲音:“敢問劉將軍身在何處?他之前既然已經見過太子左衛率,如今為何不來拜見太子?”

小胖子只覺得周霽月這話問得有氣勢極了,正想著如果越千秋會不會幫劉靜玄說話,卻只聽越千秋竟然也開口附和道:“沒錯,劉將軍之前與我約定在此匯合,怎麽不見人影?”

聞聽此言,身處最前列的一個年輕軍官向前一步,低頭拱手道:“將軍本已定下在此迎接,沒想到就在剛剛,竺小將軍派人急報,道是北燕有兵馬假扮商團混進榷場,趁勢擄劫,又有一支北燕兵馬突然來襲,因此將軍匆匆趕回去了,命我等在此迎候太子殿下。若有失禮之處,屆時將軍會親自謝罪。”

聽到北燕竟然出兵,小胖子剛剛生出的那一丁點慍怒頓時無影無蹤,取而代之的是一種說不出的心慌意亂。這時候只剩下他一個人坐在車裏,雖說越千秋他們就在馬車旁邊,可他就是覺得沒人倚靠,手心裏竟是不知不覺沁出了冷汗。

他倒是想去看一眼蕭敬先,去看一眼越千秋甚至周霽月,尋求一點提示,可他的脖子才剛剛轉動了一下,就發現下頭幾十雙眼睛齊刷刷地盯著自己,頓時全身就仿佛僵硬了一般動彈不得。他在金陵城中從來沒有和軍方打過交道,在那氣勢逼淩下,不知不覺就有些怯意。

可就在這時候,他聽到了越千秋的一聲輕笑。那一瞬間,他就驚覺了過來,當即帶著幾分惱火朝越千秋瞪了過去:“越千秋,劉將軍都因為這十萬火急的軍情趕回去了,你笑什麽?”

“我笑北燕那邊帶兵的那位是不是利令智昏到腦子裏都是屎。北燕上京驚變,如今所謂的聖旨滿天飛,各地軍鎮都已經自顧不暇了,他還有功夫來犯霸州榷場?他就不怕自己這一莽撞,回頭會被其他希望我大吳保持克制的友軍給活撕了?要我說,劉將軍這急急忙忙趕回去實在是沒什麽必要,別回頭竺小將軍埋怨他爭功才好。有道是,殺雞焉用牛刀?”

小胖子一下子就被越千秋這輕松的語氣給感染了,當即福至心靈地嗤笑了一聲:“善戰者,無赫赫之功,因為善戰者因勢利導,成全的是別人,名將頭銜也讓給了別人。你怎麽就知道劉將軍回去就是領兵沖殺在前,而不是因勢利導,讓敵軍再無退路?”

見小胖子領會了自己拋磚引玉的意思,越千秋這才幹笑一聲,當下就不做聲了。果然,經過這麽一來一回的說話,剛剛還因為這突發事件而險些言行失措的小胖子,此時已經完全鎮定了下來。

“北燕來襲,劉將軍身為統兵大將,立時趕回去是對的。還請諸位按照他之前的吩咐,立時護衛我去霸州城!不管怎麽說,我都是來勞軍的,當此之際當即刻趕到霸州,這才不負父皇重托!我和隨行人等的安全,就托付給諸位了!”

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